Bối cảnh câu chuyện xảy ra tại Nigeria, Bruce Willis vào vai một Trung úy dẫn toán quân tinh nhuệ đi đón một số người trở về nước khi bạo loạn xảy ra. Họ phải chọn lựa giữa một bên là lệnh cấp trên và một bên là cứu thêm những người dân bản xứ vô tội.

Đây là một đất nước vừa đông dân vừa đa sắc tộc, mâu thuẫn xảy ra liên miên, gay gắt nhất là giữa phe đạo Hồi phiến loạn ở miền bắc với nhóm Cơ đốc giáo miền Nam. Mặc cho tổng thống Samuel Azuka ra sức trấn áp và hòa giải, loạn lạc vẫn xảy ra không gì ngăn nổi. Cả gia đình ông bị quân Fulani phiến loạn sát hại, các nước phương Tây lo lắng cho số phận công dân của mình vội đưa quân tới giúp di tản. Mỹ cử một đội phi cơ tới đưa người của mình về nước. Trung úy A.K. Waters (Bruce Willis) và sư đoàn tinh nhuệ của anh gồm toàn những chuyên gia về chiến thuật nhận nhiệm vụ hộ tống bốn người.

Lena Kendricks (Monica Belluci) là một người phụ nữ hết lòng yêu thương con người tình nguyện ở trong rừng cứu chữa những nạn nhân bất hạnh của chiến tranh. Chị làm việc cùng với một vị tu sĩ bác ái và hai y tá nhân hậu. Tuy nhiên, Trung úy Waters không đồng ý đưa hơn 70 người trong trại đi theo, một thực tế là họ không có đủ máy bay cho tất cả. Còn Lena thì quyết không chịu đi mà không có những người bản xứ. Waters nhận lệnh tạm thời đưa họ đi cùng nhưng tình hình trở nên gay go hơn, quân phiến loạn đang tiến đến gần khu trại.

Đoàn người đành chia làm hai tốp, một nửa còn đi lại được thì tiếp tục di chuyển ra bãi đáp máy bay, những ai bệnh nặng ở lại cùng với vị tu sĩ và hai y tá. Tốp người khỏe mạnh và toán lính Mỹ bắt đầu hướng ra biên giới mà không biết bọn phiến loạn đang lần theo dấu vết họ sau khi sát hại tất cả những người ở lại. Họ tới nơi an toàn nhưng chỉ đủ chỗ cho đội quân của Waters và bác sĩ Lena, nhóm dân bản xứ buộc phải ở lại. Nữ bác sĩ quá đau lòng trước sự dối gạt của các sĩ quan quân đội Mỹ nhưng chẳng thể làm gì được.

Máy bay bay qua khu trại, những gì họ thấy thực sự lay động trái tim sắt đá, trung úy Waters và những người lính buộc phải đứng giữa hai chọn lựa nhiệm vụ hay tình người. Cuối cùng anh bỏ ngoài tai lệnh cấp trên, cho máy bay trở lại bãi đáp đón toàn bộ trẻ em và những người bệnh ốm yếu nhất lên máy bay, còn anh cùng bác sĩ Lena và số còn lại đi bộ vượt biên.

Mối nguy hiểm vẫn luôn rình rập họ, quân phiến loạn theo sát từng bước chân, đoàn người hết sức lo lắng cho đến khi phát hiện ra kẻ chỉ điểm chính là con trai duy nhất của vị tổng thống bị sát hại. Hắn quyết tâm dùng lực lượng nổi loạn tiêu diệt tất cả bằng mọi giá. Liệu Waters có đưa được bác sĩ Lena và những người dân vô tội thoát khỏi bàn tay sát hại man rợ của kẻ thù?

Trong quá trình bấm máy, các diễn viên trong đội hình của trung úy Waters phải gọi nhau bằng tên nhân vật mình đóng thậm chí lúc nghỉ nhằm tăng mức độ tương tác giữa những người lính. Trước đó, họ đã cùng nhau tham dự trại huấn luyện lính thủy đánh bộ trong hai tuần.

Ngày 29/10/02, một diễn viên đóng thế đã tử nạn trong khi quay cảnh nhảy dù gần Oceano, California. Anh cùng nhảy ra khỏi máy bay cùng 8 người khác từ độ cao hơn 4200m, nhẽ ra anh phải đáp xuống biển nhưng lại rơi cách bờ biển hơn 270m và bị chết đuối.

Mặc dù xảy ra chuyện đáng tiếc đó, Tears of the Sun vẫn tiếp tục được thực hiện. Đây là một tác phẩm điện ảnh đem đến cái nhìn chân thực về cuộc sống bất ổn diễn ra tại Lục Địa Đen mà đại diện là quốc gia đa sắc tộc Nigeria. Kịch bản của bộ phim từng được cân nhắc đưa vào loạt hành động Die Hard có sự tham gia của người hùng Bruce Willis. Chính vì thế các cảnh quay rất được đầu tư và hoành tráng, đây là bộ phim đầu tiên có được những cảnh quay thực hiện trên mẫu hạm Harry S Truman (CVN-75) chuyên chở phi cơ.

Trailer