Hank và Earl chỉ có một điểm chung duy nhất: bị Sở cảnh sát Los Angeles chối bỏ. Một người bị đuổi khỏi ngành bảo vệ pháp luật, còn người kia không thể vào được. Sự trớ trêu của số phận khiến họ gặp nhau trong những hoàn cảnh hết sức éo le.
Kho hàng Centurion ở thành phố Los Angeles bị bọn đạo chích viếng thăm. Do dùng búa phá cửa nên chúng làm cho chuông báo động nối với đồn cảnh sát vang lên để rồi câm bặt ngay sau đó. Hai viên cảnh sát Hank Rafferty (Steve Zahn) và Charlie Reed đang đi tuần gần đó thì nhận được tin báo, nhưng khi hai người đi tới gần kho hàng thì tổng đài thông báo rằng tiếng chuông chỉ là nhầm lẫn. Vốn cẩn thận nên Hank và Charlie vẫn tới tận nơi xem xét. Phát hiện cửa bị phá, hai cảnh sát tiến sâu vào bên trong và chạm trán bọn trộm. Một vụ đấu súng nổ ra. Charlie bị một tên có vết xăm ở mu bàn tay bắn chết còn bọn trộm chạy thoát. Hank tìm đủ mọi cách nhưng không thể cứu được bạn.
Đau đớn vì cái chết của Charlie, Hank đề nghị được tham gia phá án nhưng cảnh sát trưởng Washington từ chối vì anh không thuộc đội hình sự. Bọn trộm đánh cắp từ kho hàng Centurion một số lượng chip máy tính trị giá tới 800.000 USD, vì thế mà vụ trộm được ưu tiên hơn vụ án mạng của Charlie. Hank bỏ đi với tâm trạng thất vọng, còn Washington hứa sẽ tìm ra kẻ giết người.
Tại trường đào tạo cảnh sát, học viên da màu Earl Montgomery (Martin Lawrence) gây sự cố trong kỳ thi sát hạch ra trường. Sự bốc đồng và cẩu thả của anh chàng khiến chiếc xe dùng để huấn luyện cháy rụi, còn ông thầy hướng dẫn bị thương. Thế là Earl bị tống cổ ra khỏi trường dù anh luôn miệng gào thét rằng nhà trường đang vứt đi một tài năng bậc nhất trong ngành cảnh sát. Hậm hực vì giấc mơ trở thành cảnh sát tan vỡ, Earl lái xe ra công viên hóng mát. Khi quay lại, anh chàng ngẩn tò te vì để quên chìa khóa bên trong xe.
Trong lúc Earl uốn lưng, cong mông để chui vào trong xe thì Hank đi qua. Nghĩ rằng tên thanh niên da đen đang có ý định đánh cắp xe hơi, chàng cảnh sát da trắng tới gần hỏi han. Đó chỉ là một sự hiểu lầm nho nhỏ, nhưng do cả hai đều đang trong tâm trạng ức chế nên đối đáp với nhau rất chát chúa và câu chuyện bỗng trở nên căng thẳng. Bỗng một con ong vò vẽ không hiểu từ đâu bỗng xuất hiện, bay vù vù trên đầu hai người. Vốn sợ ong nên Earl kéo áo trùm đầu rồi chui xuống gầm xe để trốn, trong khi đó thì cảnh sát Hank khua dùi cui loạn xạ để đuổi con côn trùng đáng ghét. Nếu đứng từ xa và ở phía bên kia chiếc xe, người ta dễ nhầm tưởng Hank đang đánh Earl.
Một người qua đường tình cờ nhìn thấy cảnh sát Hank đang “giáng” dùi cui tới tấp xuống một người da đen. “Nạn nhân” lại bị che khuất bởi xe hơi nên chẳng biết anh ta có dính đòn hay không. Sẵn có chiếc camera, ông ta thu lại toàn bộ cảnh “hành hung” rồi mang đến một đài truyền hình. Mừng rỡ vì được cung cấp đoạn phim ăn khách, kênh truyền hình này cho phát đoạn phim ngay trong ngày hôm đó.
Đoạn phim gây nên làn sóng phẫn nộ trong cộng đồng người da màu tại Los Angeles. Hàng nghìn người đổ xuống đường đòi chính quyền đưa viên cảnh sát da trắng trong phim ra tòa. Vốn là người da màu nên cảnh sát trưởng Washington đồng ý với yêu sách đó ngay lập tức. Để xoa dịu sự bất bình của cộng đồng da màu, tòa án Los Angeles mở phiên tòa xét xử Hank. Dù ra sức biện minh rằng mình chỉ đập ong, viên cảnh sát mẫn cán vẫn lĩnh 6 tháng tù giam. Earl là người duy nhất có khả năng minh oan cho Hank, nhưng gã chẳng thèm quan tâm tới tên cảnh sát da trắng dám nghi gã là phường đạo chích.
Bị xã hội lên án đã đành, khi vào tù Hank còn phải chịu vô số trận đòn của các phạm nhân da màu. Để trốn tránh sự trả thù của họ, anh cố ý gây chuyện để được nhốt trong phòng biệt giam. Mãn hạn tù, Hank xin vào làm cho một công ty kinh doanh dịch vụ bảo vệ và vệ sĩ có tên National Security. Thay vì súng lục và dùi cui như trước kia, anh chỉ được mang theo bình xịt bột tiêu và một đống tiền lẻ để gọi điện cho cảnh sát trong trường hợp nguy cấp. Hàng xóm, bạn bè và cả người thân nhìn Hank với con mắt khinh thường.
Chịu đủ mọi áp lực nhưng Hank vẫn không quên lời thề tìm ra kẻ đã bắn chết Charlie. Trong một lần kiểm tra các kho hàng anh lại phát hiện báo động giả từ một công ty nước giải khát. Tới hiện trường, anh phát hiện ra tên có vết xăm ở mu bàn tay. Mối thù âm ỉ bao năm bỗng dưng bùng phát. Hank lao vào tấn công bọn cướp dù chỉ có một mình. Đến khi tính mạng bị đe dọa thì một nhân viên bảo vệ khác của National Security đến ứng cứu. Họ cùng nhau chống lại bọn đột nhập. Đến khi nhìn thấy mặt nhau thì cả hai đều giật mình, bởi người cứu Hank là Earl, anh chàng da màu vô tình đẩy người cảnh sát vào tù.
Sau khi biết không thể vào ngành cảnh sát, Earl chấp nhận làm bảo vệ ở kho hàng này để kiếm sống. Anh chàng không thể ngờ rằng có ngày gặp lại Hank trong hoàn cảnh trớ trêu như vậy. Tạm gác lại chuyện xưa, hai người tả xung hữu đột đánh cướp. Bọn chúng bỏ chạy và để lại hai xác chết. Trong lúc đuổi theo bọn tội phạm, Hank và Earl bị cảnh sát bắt vì chạy xe quá tốc độ. Nhìn thấy Hank ở đồn cùng Earl, cảnh sát trưởng Washington cho rằng Hank tìm gã da màu để trả thù. Nhưng lần này thì cựu cảnh sát thoát nạn khi Earl phủ nhận mọi cáo buộc dành cho đồng nghiệp. Ra khỏi đồn cảnh sát, cả hai lại tiếp tục bám theo dấu vết của bọn trộm sang tận Mexico. Tất nhiên là trên đường đi, hai gã liên tục gây sự với nhau.
Quá trình điều tra hé mở những bí mật khủng khiếp. Bọn tội phạm không đơn thuần là lũ ăn cắp vặt. Chúng dám lấy cả những thiết bị có trị giá hàng triệu USD của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ. Một số cảnh sát biến chất tại Los Angeles đang tiếp tay cho chúng làm bậy. Không được chính quyền hỗ trợ, Hank và Earl buộc phải dựa vào nhau để phá tan liên minh giữa những phần tử thoái hóa trong hệ thống bảo vệ pháp luật với bọn trộm cướp tài sản …
Bộ phim được quay tại nhiều nơi ở California, trong đó có Los Angeles, Long Beach và Santa Clarita. Hơn 400.000 vỏ lon bia và đồ uống có gas đã được sử dụng trong cảnh đánh nhau giữa Hank và Earl và bọn trộm. Trên đĩa DVD, National Security có kết cục hoàn toàn khác so với phiên bản chiếu ở rạp. Mặc dù đạt doanh thu 35 triệu USD ở Mỹ, giới phê bình vẫn nhận xét rằng đây là bộ phim mà Martin Lawrence diễn tồi nhất
Trailer