Mới 13 tuổi nhưng Jenna Rink đã suy nghĩ như người lớn. Chán nản vì không được bố mẹ chiều chuộng, bạn bè quan tâm, cô bé ao ước trở thành người lớn để có thể tự quyết định cuộc sống. Một ngày nọ, mơ ước của Jenna biến thành hiện thực.
Mọi chuyện bắt đầu từ năm 1987. Jenna Rink (Jennifer Garner) chỉ là một cô học sinh bình thường nhưng lại muốn gia nhập "Six Chicks” – nhóm thiếu nữ xinh đẹp, giàu có và sành điệu trong lớp. Cô bé rất ngưỡng mộ Lucy Wyman, "thủ lĩnh" của nhóm Six Chicks mà không hề biết rằng đó chỉ là một kẻ chuyên lợi dụng người khác. Trong sinh nhật lần thứ 13, Jenna ao ước được sống ở tuổi 30 để thoát khỏi những phiền toái ở trường học. Matt Flamhaff, bạn thân của Jenna, tặng cô một ngôi nhà dành cho búp bê có gói bụi thần kỳ. Chỉ cần đọc to một điều ước, những hạt bụi sẽ biến nó thành hiện thực.
Lucy Wyman bày ra một trò hề để hạ nhục Jenna nhưng lại dàn xếp để nạn nhân tưởng người đầu têu là Matt. Tức giận, Jenna sỉ vả người bạn thân rất thậm tệ. Matt là người duy nhất mà Jenna cảm thấy có thể tin tưởng trên cõi đời, thế mà cậu lại khiến cô buồn. Trong lúc tuyệt vọng, Jenna nhớ tới gói bụi thần kỳ trong ngôi nhà nhỏ mà Matt tặng. Cô bé lại gần ngôi nhà và yêu cầu được trở thành một phụ nữ "30 tuổi, giàu có và lắm kẻ theo đuổi".
Vài giây sau, Jenna tỉnh dậy và thấy mình trở thành một phụ nữ 30 tuổi sống trong một căn hộ ở đại lộ 5, nhưng không có gia đình và bạn bè. Đó là năm 2004 và cô nữ sinh chẳng nhớ gì về quãng thời gian 17 năm đã mất.
Người bạn thân của Jenna vào năm 2004 không còn là Matt, mà là Lucy – người thường lái xe đưa cô tới văn phòng. Jenna vui mừng khi biết cô làm tổng biên tập của Poise, tạp chí thời trang mà cô yêu thích khi còn là nữ sinh. Cô yêu cầu thư ký riêng tìm thông tin về Matt để rồi biết rằng hai người trở nên xa cách kể từ khi Jenna mắng mỏ Matt giữa đám đông. Giờ đây Matt đã có người yêu và sắp kết hôn.
Matt được tạp chí Poise mời cộng tác trong một dự án, nhờ đó mà Jenna có dịp làm việc cùng anh. Mặc dù Matt đã đính hôn và Jenna cũng có bạn trai, họ vẫn … hôn nhau trong một lần đi dạo vào buổi tối. Nhờ cái hôn ấy, Matt nhận ra rằng người mà anh thực sự yêu là Jenna. Sau một lần tình cờ nhìn thấy Lucy mắng nhiếc đồng nghiệp, Jenna buồn bã nhận ra rằng người mà cô từng tôn thờ hóa ra chẳng tốt đẹp như cô tưởng. Cô quay trở lại New Jersey để gặp lại bố mẹ, đồng thời tới trường để tìm hiểu những sự kiện đã xảy ra trong khoảng thời gian 1987–2004. Jenna hoảng hốt khi nhận ra tính cách của cô ở tuổi 30 hoàn toàn khác với sự mong đợi của cô khi còn ở tuổi 13.
Trở về New York, Jenna nghe tin động trời: Poise quyết định hủy bỏ dự án vì tất cả những bức ảnh mà Jenna và Matt chụp đã xuất hiện trên tạp chí Sparkle. Lucy nhanh chóng tận dụng thành quả của bạn để trở thành tổng biên tập của Sparkle. Nỗi buồn về sự việc chưa kịp nguôi thì Matt thông báo hôn lễ của anh sẽ diễn ra trong vài ngày tới. Jenna chạy tới nhà Matt và yêu cầu anh hủy đám cưới vì cô rất yêu anh. Matt không thể làm thế. Anh cho Jenna xem ngôi nhà búp bê mà anh đã tặng cô trong sinh nhật lần thứ 13. Ôm ngôi nhà trong tay rồi dời nhà Matt với đôi mắt đẫm lệ, Jenna ước được quay trở lại năm 1987. Cô không biết rằng vẫn còn một ít hạt bụi trong ngôi nhà và điều ước của cô được thực hiện ngay lập tức ...
13 Going on 30 bắt đầu ra rạp vào ngày 23/4/2004 và đem về 22 triệu USD ngay trong 2 ngày đầu tiên. Tuy nhiên, ngay trong tuần sau đó, nó đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt của Mean Girls để rồi kết thúc đợt chiếu với khoản doanh thu gần 60 triệu USD. Khi bộ phim được in sang đĩa DVD, người ta đã bán được tới 57 triệu bản - đứng thứ 5 trong số những ấn phẩm ăn khách nhất năm 2005. Nếu tính cả tiền vé tại rạp và tiền bán đĩa DVD, tổng doanh thu của 13 Going on 30 lên tới 96,5 triệu USD, trong khi kinh phí sản xuất là 36 triệu USD.
Gwyneth Paltrow, Hilary Swank và Renée Zellweger đều được mời nhận vai Jenna Rick, nhưng họ từ chối vì bận tham gia phim khác. Jennifer Garner nhận được hàng chục đề cử với vai Renna Rick. Vai diễn này giúp cô lọt vào hàng ngũ những ngôi sao hài sáng giá tại Hollywood.
Những cảnh quay Jenna hồi còn bé phải quay lại sau khi chiếu thử nghiệm. Lý do là phần lớn khán giả được mời tới xem đều có nhận xét tiêu cực về hai diễn viên đóng Jenna và Matt hồi còn bé. Đạo diễn Gary Winick buộc phải thay hai diễn viên khác và cho quay lại toàn bộ những cảnh bị chê.
Tại Australia, tên phim được đổi thành "Suddenly 30" vì các hãng phân phối ở xứ sở chuột túi sợ rằng người dân sẽ hiểu nhầm nếu giữ nguyên tên cũ.
Trailer